Los beacons son transmisores inalámbricos que utilizan tecnología Bluetooth de bajo consumo para enviar señales BLE a dispositivos inteligentes cercanos. Los beacons Bluetooth se instalan en diferentes ubicaciones y envían notificaciones push a los clientes en sus teléfonos móviles. Estas notificaciones contienen información relacionada con la ubicación actual del usuario. El objetivo de la tecnología iBeacon es optimizar el marketing y mejorar la experiencia del cliente.
Estás aquí porque quieres aprender sobre la tecnología iBeacon. Este artículo te guiará sobre diferentes aspectos de esta increíble tecnología, como sus requisitos de configuración, funcionamiento y ventajas.
La mayoría de las veces, los términos "baliza" e "iBeacon" se usan indistintamente. Sin embargo, "iBeacon" es básicamente un término registrado por Apple para su sistema de localización. Permite que diferentes aplicaciones móviles, que se ejecutan en distintos dispositivos Android e iOS, reciban señales de este dispositivo en el mundo físico.
Este dispositivo envía notificaciones push con información útil según la ubicación actual del cliente. Utiliza Bluetooth de bajo consumo (BLE) para su comunicación.
Para que la tecnología iBeacon funcione eficazmente, existen componentes clave que deben funcionar conjuntamente. Un sistema iBeacon requiere los siguientes componentes principales para su correcto funcionamiento:
Es importante tener en cuenta que los smartphones no activan acciones por sí mismos según la proximidad a las balizas. La aplicación específica instalada en estos dispositivos detecta las balizas mediante diferentes API, como el SDK de Estimote u otros frameworks nativos de Apple. Encontrará una lista completa de dispositivos compatibles con BLE en el sitio web oficial de Bluetooth para que pueda verificar su dispositivo allí.
Los dispositivos iBeacon se adhieren a las paredes o se colocan en ubicaciones fijas. Los transmisores iBeacon transmiten señales Bluetooth Low Energy (BLE) a intervalos regulares, incluso cuando no hay ningún dispositivo receptor dentro del alcance.
Estas señales transmitidas contienen un Identificador Único Universal (UUID), un valor principal y un valor secundario para identificar cada iBeacon. El UUID indica a qué organización pertenece la baliza, mientras que los valores principal y secundario distinguen a cada baliza. La potencia de transmisión de las señales BLE se calibra para que la intensidad de la señal pueda estimar la distancia de proximidad: las señales más intensas indican una distancia más cercana.
En dispositivos receptores como los smartphones, aplicaciones especializadas escanean continuamente estas señales BLE en segundo plano. Cuando la aplicación detecta una señal iBeacon, extrae el UUID, el valor principal y el valor secundario de la transmisión. Utilizando la intensidad de la señal ( RSSI ), la aplicación estima la distancia del dispositivo al iBeacon. Con el UUID y los valores principal/secundario, la aplicación identifica el iBeacon específico detectado. Si es necesario, la aplicación puede activar acciones apropiadas, como notificaciones push o ventanas emergentes de información, según las reglas establecidas para ese iBeacon. Sin una aplicación adecuada, no es posible interceptar las transmisiones de iBeacon.
El estándar iBeacon utiliza señales BLE para transmitir información de identificación a los dispositivos cercanos. Cada transmisión iBeacon contiene cuatro identificadores principales:
Identificador Universal Único (UUID): Se trata de una cadena de 16 bytes que asigna una identidad única al iBeacon. Por ejemplo, si Coca-Cola cuenta con una red de beacons en un supermercado, todos los beacons de Coca-Cola tendrán el mismo código UUID. Este identificador único contiene información general sobre el beacon, como su propietario y la empresa a la que pertenece.
Principal: Se trata de una cadena de dos bytes que se utiliza para identificar de forma única un subconjunto de balizas dentro de un grupo más grande. Por ejemplo, si Coca-Cola utiliza cuatro balizas en un supermercado, todas contendrán el mismo identificador principal. Esto permite a Coca-Cola conocer la ubicación exacta de sus clientes en dicho supermercado.
Minor: Esta es también una cadena de dos bytes que ayuda a identificar las balizas individualmente. Retomemos el ejemplo de Coca-Cola. Hay 4 balizas en un supermercado. Las 4 balizas tienen un identificador menor único. Por lo tanto, el identificador menor ayuda a una empresa a identificar de forma unívoca la ubicación exacta de un cliente dentro de la tienda.
Potencia de transmisión: Indica la distancia de proximidad del cliente al dispositivo. ¿Cómo funciona la potencia de transmisión? Determina la intensidad de la señal a exactamente 1 metro del dispositivo. Está preconfigurada y calibrada de antemano para que los dispositivos la utilicen como referencia y calculen la distancia estimada del usuario.
iBeacon y Eddystone son protocolos de baliza Bluetooth de baja energía (BLE) que tienen algunas diferencias clave.
Tecnología: La tecnología iBeacon es básicamente un protocolo de baliza desarrollado por Apple, por lo que Apple controla todas sus especificaciones. iOS 7 o versiones posteriores son compatibles con este protocolo y permiten que los iPads y iPhones busquen dispositivos Bluetooth cercanos. Por otro lado, las balizas Eddystone son de código abierto y cualquier empresa puede fabricarlas a un precio asequible. Cualquiera puede utilizar la especificación disponible en GitHub.
Compatibilidad: iBeacon es compatible con Android e iOS, pero solo funciona de forma nativa en iOS. Sin embargo, Eddystone es compatible con Android, iOS y todas las plataformas que admiten balizas BLE.
Facilidad de uso: iBeacon es extremadamente fácil de implementar. Sin embargo, Eddystone es mucho más flexible y requiere más programación para su integración. De hecho, diferentes empresas desarrollan beacons con Eddystone a su manera, por lo que puede resultar complicado.
Uso: En iBeacon, los UUID (códigos específicos) están vinculados al servidor del desarrollador. Al enviar este código a un smartphone, el dispositivo requiere una aplicación especial para realizar una tarea específica tras recibirlo. Por lo tanto, necesita una aplicación para funcionar correctamente. En cambio, Eddystone utiliza una URL en lugar de un UUID, lo que permite a los usuarios acceder a ella fácilmente desde el navegador. Así, no requiere ninguna aplicación para su funcionamiento.
Seguridad y privacidad: iBeacon transmite su señal públicamente. Cualquiera puede detectarla fácilmente con dispositivos iOS. Además, existen diversas aplicaciones para Android e iOS que detectan el código UUID. Por lo tanto, no es muy seguro. Sin embargo, Eddystone cuenta con una función llamada Identificador Efímero que permite que los beacons envíen una señal que solo los clientes autorizados pueden identificar.
API: Dado que iBeacon es un software propietario, no cuenta con una API específica. Sin embargo, Eddystone es de código abierto y su API está disponible para uso público.
En general, ambas balizas tienen ventajas y desventajas, así que puedes elegir la que mejor se adapte a tus necesidades. Si quieres desarrollar tu propia baliza, Eddystone es la mejor opción, ya que es de código abierto.
Para que la tecnología iBeacon funcione, los dispositivos y aplicaciones receptores deben ser compatibles con el protocolo iBeacon. Los factores clave que posibilitan la comunicación con iBeacon son el hardware adecuado, la versión del sistema operativo, los permisos de ubicación y una aplicación integrada. A continuación, se presenta un resumen de las consideraciones de compatibilidad para iOS y Android:
Dispositivos iOS compatibles con iBeacon
Dispositivos Android compatibles con iBeacon
Aplicaciones necesarias para las interacciones con iBeacon
La tecnología iBeacon desempeña un papel fundamental en las estrategias de marketing. A continuación, se presentan algunos casos de uso comunes de la tecnología iBeacon en diferentes sectores:
Microlocalización y navegación en interiores: Los iBeacons pueden proporcionar datos de ubicación precisos en interiores, donde el GPS suele fallar. Las aplicaciones pueden usar iBeacons para guiar a los usuarios por museos, aeropuertos, supermercados, etc.
Marketing de proximidad y notificaciones: Las tiendas pueden enviar notificaciones a los clientes sobre ofertas y recomendaciones cuando entran en diferentes departamentos. Los museos pueden proporcionar más información sobre las exposiciones cercanas a la ubicación del usuario.
Seguimiento de activos: Los iBeacons colocados en equipos e inventario permiten rastrear su movimiento y ubicación en almacenes, oficinas, etc. El personal puede localizar rápidamente los recursos compartidos.
Control de asistencia: Las escuelas y los eventos pueden controlar la asistencia detectando cuándo las personas entran o salen de una zona iBeacon. Esto se realiza de forma anónima, sin necesidad de que los usuarios registren su entrada.
Pagos sin contacto: Los iBeacons permiten realizar pagos móviles basados en la ubicación. En lugar de tener que abrir una aplicación, los pagos se realizan automáticamente a medida que el usuario se desplaza por la tienda.
Gracias a la precisa detección de microubicación y la capacidad de activar notificaciones contextuales, los iBeacons abren nuevas posibilidades de aplicación basadas en la proximidad. El comercio minorista, los eventos, el transporte, la manufactura y muchos otros sectores pueden beneficiarse de esta versátil tecnología.
Las balizas son básicamente dispositivos autónomos que utilizan baterías para funcionar. Por lo tanto, es fundamental comprender su consumo energético. Por lo tanto, surge la pregunta: ¿cuánto dura una baliza hasta que se agota la batería? Como ya hemos mencionado, estos dispositivos funcionan con Bluetooth de bajo consumo, por lo que es probable que no consuman mucha energía.
En términos generales, una baliza promedio puede funcionar durante al menos un año completo sin necesidad de reemplazar la batería. Además, la duración de la batería también depende del tipo de baliza. Por ejemplo, nuestra baliza tipo moneda M1 ofrece una duración de batería de 16 meses, mientras que la baliza industrial M3 tiene una duración de hasta 20 años.
Existe una duda sobre la seguridad del protocolo iBeacon. Tenga en cuenta que este protocolo no ofrece ningún tipo de seguridad. En esencia, es extremadamente fácil escanear los ID de sus balizas. Por lo tanto, si encuentra cadenas o ID UUID, principales y secundarias, puede simplemente clonar esa baliza asignando sus parámetros actuales a otro dispositivo de baliza o emularlo con su teléfono inteligente. Aunque no todos los teléfonos inteligentes son capaces de emular balizas, este número aumentará en el futuro.
Sería mucho mejor no usar la tecnología iBeacon para intercambiar datos confidenciales. Analicemos la seguridad de este dispositivo con una situación hipotética. Supongamos que lo usa para abrir su puerta. Alguien de su personal autorizado escanea su baliza para entrar o salir. Como sabe, el alcance de la baliza es de aproximadamente 30 metros en promedio, lo que significa que un intruso puede crear fácilmente una clave de baliza idéntica a la original desde cualquier lugar fuera de su casa u oficina. Con esa clave, puede abrir la puerta.
Quizás te preguntes, ¿cómo consigue el infractor la identificación de la baliza? No es gran cosa. Existen diferentes aplicaciones que ofrecen esta función. Estas aplicaciones proporcionan toda la información de la baliza dentro de un rango específico.
¿Existe alguna forma de proteger la seguridad de iBeacon? La tecnología de balizas avanza día a día. Actualmente, diversas empresas buscan proteger las balizas con contraseñas para evitar que terceros no autorizados envíen notificaciones a los clientes. Sin embargo, le recomendamos no utilizar balizas para información confidencial. Además, le sugerimos adquirir este dispositivo de un fabricante de balizas confiable, como MOKOSmart.
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