Negozio
Nell'estate del 2013, il responsabile software di Apple, Craig Federighi, ha lanciato la localizzazione all'interno degli edifici basata sulla tecnologia wireless Bluetooth a basso consumo energetico con la presentazione del sistema operativo mobile iOS 7. Anche l'iBeacon di Apple è stato utilizzato piuttosto casualmente per elencare le nuove funzioni del processo proprietario, che ora può essere utilizzato non solo dai dispositivi mobili Apple ma anche dagli smartphone con Android 4.3.
Il cuore della tecnologia iBeacon di Apple è costituito da piccoli dispositivi beacon , delle dimensioni di una scatola di fiammiferi, che possono essere installati in ambienti chiusi o su oggetti, alimentati a batteria o con un collegamento elettrico permanente. Anche gli smartphone possono fungere da beacon e risultano interessanti per le aziende che utilizzano, ad esempio, gli iPad per l'accesso alle informazioni, in modo simile a quanto avviene nei negozi Apple. Un beacon di questo tipo invia un identificativo univoco, il cosiddetto UID (Unique ID), a brevi intervalli regolari nella banda di frequenza a 2.4 GHz.
Se un'app sullo smartphone è configurata per ricevere segnali iBeacon e lo smartphone si trova nel raggio d'azione di un trasmettitore, la tecnologia consente di determinare la posizione all'interno di un edificio. Analogamente alla localizzazione tramite ripetitori di telefonia mobile, il tracciamento iBeacon funziona in base alla potenza del segnale indicata nell'RSSI. iBeacon distingue tra "Immediato" (da 0 a 10 cm), "Vicino" (da 10 cm a 3 m) e "Lontano" (oltre 3 m) per le distanze che gli smartphone che ricevono iBeacon misurano in base alla potenza del segnale.
Con iBeacon lo smartphone diventa museo e guida allo shopping
Le possibilità della tecnologia iBeacon possono essere spiegate con una visita al museo. Non appena l'iPhone rileva il primo beacon davanti alle porte del museo, l'app del museo si avvia in background e accoglie il visitatore con informazioni sulle mostre in corso. Una volta aperto, l'iPhone diventa una fonte di informazioni con testi, immagini e video. Il sistema localizza l'utente e sa, ad esempio, a quale mostra si trova attualmente di fronte. Il prerequisito è che il contenuto sia già disponibile sullo smartphone o possa essere ricaricato tramite una connessione internet. Gli iBeacon non inviano alcun dato, ad eccezione dell'UID.
Tuttavia, il rispettivo UID può anche garantire che l'iPhone carichi il file audio appropriato e assuma la funzione di audioguida specifica per la località per l'intera durata della visita. Questo funziona senza dover effettuare una selezione o passare al titolo successivo. Grazie ai beacon economici, anche i musei con budget ridotti possono offrire ai propri ospiti un soggiorno informativo con testo e audio. Le costose audioguide potrebbero presto essere un ricordo del passato.
Apple iBeacon offre inoltre ai gestori di negozi l'opportunità di offrire servizi migliori: dal messaggio di benvenuto con un'offerta speciale e personalizzata, alla navigazione e ricerca di prodotti specifici nel negozio, fino a informazioni più approfondite sui prodotti. Se l'utente dello smartphone si trova di fronte a un tavolo con camicie, un segnale iBeacon potrebbe attivare il messaggio di una promozione bonus o consigliare pantaloni adatti.
Che cos'è la tecnologia iBeacon di Apple?
La tecnologia IoT Beacon è uno standard basato su Bluetooth Low Energy (BLE) per la navigazione in ambienti chiusi. Apple ha utilizzato il termine inglese per indicare i beacon per chiamare gli iBeacon.
Beacon è un trasmettitore o ricevitore basato sulla tecnologia Bluetooth Low Energy (BLE) o Bluetooth Smart. In sostanza, si tratta di una tecnologia radio che può essere considerata un'evoluzione del Bluetooth. È nota da diversi anni, ma grazie a un importante produttore, Apple, è diventata nota a un pubblico più ampio con il nome di iBeacon. Smartphone e tablet sono dotati di questa tecnologia, rispettivamente a partire da iOS 7 e Android 4.3, e sono quindi sensibili ai beacon.
Come i beacon, i trasmettitori consentono agli smartphone e ad altri ricevitori di determinare la propria posizione. In ambienti chiusi, Apple iBeacon consente una localizzazione molto più precisa rispetto alle tecnologie standard GPS, WLAN e rete cellulare.
Dal dicembre 4.0, BLE è un'estensione dello standard di settore Bluetooth 2009 e consente di collegare in rete i dispositivi in un'area di circa 10 metri.
Aspetti tecnici della tecnologia iBeacon di Apple
Come per qualsiasi tecnologia radio, sono necessari innanzitutto un trasmettitore e un ricevitore: questi sono chiamati beacon. La loro portata è di circa 50 metri, ma si parla anche di fino a 75 metri, a seconda del livello di sviluppo e del produttore. La trasmissione dati tra dispositivi consuma molta meno energia rispetto al predecessore Bluetooth, il che si traduce, ad esempio, in un basso consumo della batteria dello smartphone. Anche i costi di trasferimento rimangono bassi. Grandi quantità di dati non sono adatte allo scambio a causa della velocità di trasferimento relativamente bassa. I beacon stessi sono alimentati a batteria o, meno frequentemente, tramite alimentazione diretta.
Un dispositivo non può essere intercettato da un beacon finché non viene installato un software (app) appropriato. Non appena uno smartphone o un tablet compatibile entra nel raggio d'azione di un beacon, è possibile inviare questi messaggi push. Se più beacon vengono posizionati nel raggio d'azione, anche la posizione del ricevitore può essere determinata con relativa precisione.
Utilizzo degli iBeacon nel marketing
Gli iBeacon di Apple sono già utilizzati in molti luoghi per localizzare i visitatori in un negozio e inviare offerte basate sulla posizione al rispettivo dispositivo terminale. Ad esempio, i beacon vengono utilizzati all'aeroporto di Amburgo, dove misurano il tempo trascorso in diversi negozi e premiano i clienti con dei premi.
Alcuni eventi, a loro volta, guidano i visitatori utilizzando la tecnologia beacon. Questo utilizzo è osservabile soprattutto negli eventi del settore digitale.
Inoltre, PayPal funziona con PayPal Beacon per i pagamenti automatici. Questa innovazione collega il cliente all'attività e consente l'elaborazione automatica tramite PayPal senza dover toccare la cassa.
Oltre il museo e il marketing
Dall'estate di quest'anno, l'aeroporto di San Francisco utilizza circa 300 beacon delle dimensioni di un tappo di bottiglia, distribuiti in tutto l'aeroporto, per facilitare l'orientamento all'interno dell'edificio da parte delle persone ipovedenti. I segnali Bluetooth, che i beacon a batteria del produttore austriaco inviano all'interno dell'edificio, al costo di circa 20 dollari USA (equivalenti a 16 euro), vengono ricevuti ed elaborati da un'app. Quest'ultima indica i luoghi più suggestivi utilizzando la funzione di lettura integrata. Un elenco di negozi e altri luoghi di interesse consente inoltre la navigazione all'interno dell'aeroporto.
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Se volete sperimentare iBeacon in azione in questo Paese, non vi resta che visitare MOKOSmart. Di recente abbiamo installato un numero imprecisato di beacon che, in combinazione con l'app Lufthansa per iOS, indicano la lounge Lufthansa più vicina o i tempi di attesa ai controlli di sicurezza. A Londra Gatwick, Londra Luton e l'aeroporto francese Charles de Gaulle di Parigi, tuttavia, la concorrente low cost Easyjet ha avviato un primo test con i beacon. L'app della compagnia aerea fungerà anche da ausilio alla navigazione e vi ricorderà di aprire il biglietto elettronico ai controlli di sicurezza e ad altri controlli.
Apple iBeacon presto disponibile su scala nazionale?
L'importanza e la diffusione dei beacon cresceranno nel prossimo anno grazie principalmente all'ampia disponibilità di soluzioni hardware e software. Mentre aziende come Bluloc si posizionano come operatori di servizi universali, altre startup come Asandoo stanno sperimentando sistemi di assistenza domiciliare basati su iBeacon per gli anziani. "La situazione diventa davvero interessante quando si considerano i beacon come un compagno mobile e un complemento allo smartphone", afferma Stephanie Renda, amministratore delegato di match2blue. L'esperta di applicazioni mobili e soluzioni contestuali lavora su prodotti beacon per diversi gruppi target. Con lilalarmi, ad esempio, all'inizio del 2015 verrà lanciato un piccolo trasmettitore di segnale per tutta la famiglia.
L'app Barcoo, una delle pietre miliari dell'App Store, d'altra parte, guida costantemente il marketing e, in collaborazione con My Muesli, mostra come il marketing basato su iBeacon possa essere gestito a livello di punto vendita. Passeggiando per il Viktualienmarkt di Monaco di Baviera e passando davanti al My-Muesli-Shop, si riceverà un messaggio push tramite l'app Barcoo, che informa sui nuovi prodotti o invita a un caffè.
Se i beacon saranno la prossima grande novità nella promozione del nodo è un argomento dibattuto e dipenderà in larga misura dall'accettazione da parte dei consumatori. "Tecnicamente, molto è possibile, ma è il consumatore a decidere sulla rilevanza", ha dichiarato al Berliner Morgenpost Christian Schmalzl, CEO del fornitore di servizi pubblicitari Ströer. Ecco perché la pubblicità tramite beacon deve essere "davvero valida".
Per quanto riguarda i ricevitori iBeacon, l'uscita di iPhone 6 e iPhone 6 Plus ne ha garantito un'ulteriore diffusione. Prima del lancio dell'iPhone, la quota di mercato degli iPhone con iBeacon tra tutti gli iPhone era già del 73%. Con una quota di mercato del 42.1% negli Stati Uniti, quasi uno smartphone su tre era un iPhone con iBeacon prima del lancio dei nuovi iPhone. Per gli smartphone con sistema operativo Android, è richiesta almeno la versione 4.3, che secondo Google è installata su oltre un terzo di tutti i dispositivi. Ci sono quindi ottime premesse affinché il 2015 sia l'anno dei Beacon.
Beacon (iBeacon di prossimità)
Un beacon è un piccolo dispositivo hardware associato a servizi basati sulla posizione che consente il trasferimento di dati a dispositivi mobili entro un raggio d'azione specifico. Per la maggior parte delle applicazioni, i destinatari devono aver abilitato il Bluetooth, l'app mobile associata ai servizi di localizzazione, e aver effettuato la registrazione al mittente per il trasferimento delle informazioni. I beacon sono solitamente piccoli dispositivi autonomi fissati a pareti o oggetti. I beacon più semplici inviano un segnale solo ai dispositivi che si trovano nel raggio d'azione. Possono anche essere connessi al Wi-Fi e al cloud, includendo storage, risorse di elaborazione e sensori di rilevamento della temperatura e del movimento (tra le altre opzioni).
Una configurazione tipica potrebbe includere un processore ARM, un chipset di Nordic Semiconductor o Texas Instruments, un modulo Bluetooth Low Energy (BLE) e una batteria. I dispositivi sono a basso consumo energetico ed economici, con una durata della batteria di diversi anni. I beacon sono spesso progettati per funzionare come fari ed emettere un segnale intermittente che può essere rilevato da un'unità nelle vicinanze. Invece dei segnali luminosi trasmessi dalle navi, un beacon emette un segnale radio che può essere ricevuto dai dispositivi mobili dotati dell'app associata.
Gli sviluppatori di Google hanno commentato il rilascio del profilo Eddystone Beacon: "Proprio come i fari hanno aiutato i marinai a navigare per il mondo per migliaia di anni, i beacon elettronici possono essere utilizzati per fornire una posizione precisa e indicazioni contestuali all'interno delle app". Eddystone di Google e iBeacon di Apple sono i due protocolli beacon più comunemente implementati. Ecco una breve spiegazione di come funziona iBeacon: qualsiasi dispositivo hardware che supporti Bluetooth 4.0 può teoricamente diventare un beacon in una rete iBeacon. Ciò significa che smartphone, PC e tablet possono fungere da beacon.
Il beacon ricerca costantemente dispositivi mobili basati su iOS con Bluetooth abilitato e che eseguono l'app mobile associata. Quando il beacon rileva un dispositivo di questo tipo, invia una richiesta di connessione per attivare l'app. Le informazioni contenute nella richiesta contengono i dati necessari per trasmettere la comunicazione desiderata al dispositivo in tempo reale. I beacon vengono sempre più utilizzati nel settore retail, dove vengono utilizzati per ottimizzare i sistemi di pagamento mobile e per il marketing di prossimità: la fornitura wireless di materiale pubblicitario agli utenti mobili a portata di mano. La posizione può essere determinata con tale precisione che a un acquirente che si trova di fronte a un determinato prodotto possono essere offerti coupon, sconti lampo e suggerimenti per prodotti correlati, tra le molte altre opzioni.
Grazie alla tecnologia iBeacon di Apple, sono possibili molte altre applicazioni. La stessa precisione di targeting che i consumatori trovano permette di comunicare con qualcuno che si trova in un punto specifico di uno stadio, di fronte a un'installazione museale o a un'opera d'arte in una galleria. La tecnologia può fornire agli utenti istruzioni o mappe per aeroporti, come gate, biglietterie, negozi e ristoranti, e identificare gli ascensori, i servizi igienici e i telefoni gratuiti più vicini. App simili possono aiutare le persone in altre importanti istituzioni come gli ospedali e aiutarle a trovare le proprie auto quando escono da questi luoghi.
