Come funziona la tecnologia iBeacon: analisi approfondita

I beacon sono trasmettitori wireless che utilizzano la tecnologia Bluetooth a basso consumo energetico per inviare segnali, noti come BLE (Blow-Level Energy), ai dispositivi smart nelle vicinanze. I beacon Bluetooth vengono installati in diverse posizioni e inviano notifiche push ai clienti sui loro telefoni cellulari. La notifica push contiene informazioni relative alla posizione attuale dell'utente. Lo scopo della tecnologia iBeacon è quello di migliorare il marketing e l'esperienza del cliente.

Sei qui perché vuoi scoprire la tecnologia iBeacon. Questo articolo ti guiderà attraverso diversi aspetti di questa straordinaria tecnologia, come i requisiti di configurazione, il funzionamento e i vantaggi.

Che cosa è un dispositivo iBeacon

Il più delle volte, i termini beacon e iBeacon vengono usati in modo intercambiabile. Tuttavia, iBeacon è fondamentalmente un marchio registrato utilizzato da Apple per il suo sistema di rilevamento della posizione. Consente a diverse app mobili, installate su diversi dispositivi Android e iOS, di ricevere segnali da questo dispositivo nel mondo fisico.

Questo dispositivo invia notifiche push contenenti informazioni utili in base alla posizione attuale del cliente. Utilizza la tecnologia Bluetooth Low Energy (BLE) per la comunicazione.

Componenti principali di un sistema iBeacon

Affinché la tecnologia iBeacon funzioni efficacemente, alcuni componenti chiave devono interagire tra loro. Un sistema iBeacon richiede i seguenti componenti fondamentali per funzionare correttamente:

Trasmettitori iBeacon

• Il trasmettitore iBeacon è un piccolo dispositivo wireless che viene fissato in un punto per trasmettere segnali Bluetooth Low Energy (BLE).
• Può essere posizionato su pareti, soffitti, scaffali, ecc. e trasmette segnali contenenti un ID univoco.

Dispositivi riceventi compatibili

• Per rilevare i segnali iBeacon, il dispositivo ricevente deve essere dotato della funzionalità Bluetooth Smart.
• Dovrebbe essere installata una versione compatibile del sistema operativo iOS o Android.
• La maggior parte degli smartphone moderni è dotata di Bluetooth integrato che può funzionare con gli iBeacon.

App per rilevare e agire sui segnali iBeacon

• È necessaria un'app specializzata sul dispositivo ricevente per eseguire la scansione continua e rilevare i segnali iBeacon.
• L'app determina la prossimità in base alla potenza del segnale e attiva azioni appropriate, come le notifiche.
• Le app possono essere create utilizzando framework iBeacon come Core Location su iOS o SDK di terze parti.

Autorizzazioni alla posizione dell'utente

• Per far sì che l'app rilevi i segnali iBeacon, gli utenti devono concedere l'autorizzazione alla posizione.
• Ciò consente all'app di eseguire una scansione costante dei dispositivi iBeacon nelle vicinanze e di determinarne la prossimità.
• L'autorizzazione è fondamentale per il funzionamento di iBeacon, senza la quale l'app non può rilevare i segnali.

È importante notare che gli smartphone non attivano autonomamente le azioni in base alla vicinanza ai beacon. Un'app specifica installata su questi dispositivi rileva i beacon utilizzando diverse API come Estimote SDK o altri framework nativi di Apple. Un elenco completo dei dispositivi compatibili con BLE è disponibile sul sito ufficiale di Bluetooth, dove è possibile verificare il proprio dispositivo.

Come funziona la tecnologia iBeacon

I dispositivi iBeacon vengono fissati alle pareti o posizionati in punti fissi. I trasmettitori iBeacon trasmettono segnali Bluetooth Low Energy (BLE) a intervalli regolari, anche quando non si trova alcun dispositivo ricevente nel raggio d'azione.

iBeacon che trasmettono segnali

Questi segnali trasmessi contengono un identificatore univoco universale (UUID), un valore principale e un valore secondario per identificare ciascun iBeacon. L'UUID indica l'organizzazione a cui appartiene il beacon, mentre i valori principale e secondario distinguono i singoli beacon. La potenza di trasmissione dei segnali BLE è calibrata in modo che l'intensità del segnale possa stimare la distanza di prossimità: segnali più forti indicano una distanza minore.

App che rilevano e agiscono sui segnali iBeacon

Sui dispositivi riceventi come gli smartphone, app specializzate scansionano continuamente in background questi segnali BLE. Quando l'app rileva un segnale iBeacon, estrae l'UUID, il valore principale e il valore secondario dalla trasmissione. Utilizzando l'intensità del segnale ( RSSI ), l'app stima la distanza del dispositivo dall'iBeacon. Con l'UUID e i valori principali/secondari, l'app identifica lo specifico iBeacon rilevato. Se necessario, l'app può quindi attivare azioni appropriate come notifiche push o pop-up informativi in ​​base alle regole per quell'iBeacon. Senza un'app dedicata, non è possibile intercettare le trasmissioni iBeacon.

iBeacon signal iidentificatori – UUID, Mmaggiore, MInor, Potenza Tx

Lo standard iBeacon utilizza segnali BLE per trasmettere informazioni identificative ai dispositivi nelle vicinanze. Ogni trasmissione iBeacon contiene 4 identificatori principali:

Identificatore Universale Univoco (UUID): Si tratta essenzialmente di una stringa di 16 byte che conferisce un'identità univoca all'iBeacon. Ad esempio, se Coca-Cola possiede una rete di beacon in un supermercato, tutti i beacon appartenenti a Coca-Cola avranno lo stesso codice UUID. Questo identificatore univoco contiene informazioni generali relative al beacon, come il proprietario e l'azienda a cui appartiene.

Major: Si tratta essenzialmente di una stringa di due byte utilizzata per identificare in modo univoco un sottoinsieme più piccolo di beacon all'interno del gruppo più ampio. Ad esempio, se Coca-Cola utilizza 4 beacon in un determinato supermercato, tutti e 4 i beacon conterranno lo stesso major. Questo permette a Coca-Cola di conoscere la posizione esatta dei propri clienti all'interno del negozio.

Minor: Anche questa è una stringa di due byte che aiuta a identificare i beacon individualmente. Riprendiamo l'esempio della Coca-Cola. Ci sono 4 beacon in un supermercato. Tutti e 4 i beacon hanno un minor univoco. Quindi il minor aiuta un'azienda a identificare in modo univoco la posizione esatta di un cliente all'interno del negozio.

Potenza di trasmissione (Tx Power): indica la distanza di prossimità del cliente dal beacon. Come funziona la potenza di trasmissione? La potenza di trasmissione determina l'intensità del segnale a esattamente 1 metro dal dispositivo beacon. È preimpostata e calibrata in anticipo, quindi i dispositivi la utilizzano come riferimento per fornire una stima della distanza dell'utente.

La chiave ddifferenza tra iBeacon ed Eddystone

iBeacon ed Eddystone sono entrambi protocolli beacon Bluetooth Low Energy (BLE) che presentano alcune differenze fondamentali.

Tecnologia: la tecnologia iBeacon è fondamentalmente un protocollo beacon sviluppato da Apple, quindi Apple ne controlla tutte le specifiche. iOS 7 e versioni successive supportano questo protocollo e consentono a iPad e iPhone di rilevare diversi dispositivi Bluetooth nelle vicinanze. D'altra parte, i beacon Eddystone sono beacon open-source che possono essere prodotti da qualsiasi azienda a un prezzo accessibile. Chiunque può utilizzare le specifiche disponibili su GitHub.

Compatibilità: iBeacon è compatibile con Android e iOS, ma è nativo solo per iOS. Eddystone, invece, è compatibile con Android, iOS e tutte le piattaforme che supportano i beacon BLE.

Facilità d'uso: iBeacon è estremamente facile da implementare. Eddystone, invece, è molto più flessibile e richiede una programmazione più complessa per l'integrazione. Infatti, diverse aziende sviluppano i beacon con Eddystone in modi diversi, il che può rendere il processo più articolato.

Utilizzo: In iBeacon, gli UUID, ovvero codici specifici, sono collegati al server dello sviluppatore. Quando questo codice viene inviato a uno smartphone, il dispositivo necessita di un'app specifica per eseguire un'attività particolare dopo averlo ricevuto. Pertanto, è necessaria un'app per il corretto funzionamento. Eddystone, invece, utilizza un URL anziché un UUID, consentendo agli utenti di aprirlo facilmente nel browser. Di conseguenza, non è necessaria alcuna app per il suo funzionamento.

Sicurezza e privacy: iBeacon trasmette il suo segnale pubblicamente. Chiunque può rilevarlo facilmente utilizzando dispositivi iOS. Inoltre, esistono diverse app sia per Android che per iOS in grado di rilevare il codice UUID. Pertanto, non è molto sicuro. Tuttavia, Eddystone dispone di una funzionalità nota come identificatore effimero (Ephemeral Identifier) ​​che consente ai beacon di inviare un segnale in modo tale che solo i client autorizzati possano identificarlo.

API: Poiché iBeacon è un software proprietario, non dispone di un'API specifica. Eddystone, invece, è un software open source e la sua API è disponibile per l'uso pubblico.

Nel complesso, entrambi i beacon presentano pro e contro, quindi puoi sceglierne uno in base alle tue esigenze. Se vuoi sviluppare il tuo beacon, la scelta migliore è sicuramente Eddystone, perché è open source.

Dispositivi compatibili e versioni del sistema operativo per iBeacon

Affinché la tecnologia iBeacon funzioni, i dispositivi e le app riceventi devono essere compatibili con il protocollo iBeacon. I fattori chiave che consentono la comunicazione iBeacon sono hardware adeguato, versione del sistema operativo, autorizzazioni di localizzazione e un'app integrata. Ecco una panoramica delle considerazioni sulla compatibilità per iOS e Android:

Dispositivi iOS compatibili con iBeacon

• iBeacon richiede modelli di iPhone, iPad o iPod Touch con Bluetooth 4.0 o versioni successive. Questo include iPhone 4S o versioni successive.
• Per le funzionalità complete di microlocalizzazione e rilevamento dello sfondo, i dispositivi iOS richiedono iOS 7 o versioni successive. Le versioni precedenti di iOS offrono un supporto limitato.
• Per poter rilevare gli iBeacon, gli utenti devono concedere alle app l'autorizzazione alla localizzazione.

Dispositivi Android compatibili con iBeacon

• La maggior parte degli smartphone Android moderni supporta la comunicazione iBeacon a livello hardware.
• Per quanto riguarda il software, si consiglia Android 5.0 Lollipop o versioni successive per una buona integrazione con iBeacon. Le versioni precedenti del sistema operativo Android offrono un supporto limitato.
• Non è richiesto alcun hardware speciale, ma per rilevare gli iBeacon è necessario che il Bluetooth del dispositivo sia attivato.

App necessarie per le interazioni iBeacon

• Sia sulle piattaforme iOS che Android è richiesta un'app specializzata con supporto iBeacon.
• Molte app di terze parti offrono funzionalità di rilevamento e integrazione iBeacon pronte all'uso.
• Per le app personalizzate, è possibile utilizzare le API iBeacon native di iOS o Android per sviluppare la funzionalità iBeacon.
• Le app devono chiedere all'utente l'autorizzazione a rilevare la propria posizione e ad accedere al Bluetooth.

Applicazioni e casi d'uso reali di iBeacon

La tecnologia iBeacon gioca un ruolo significativo nelle strategie di marketing. Ecco alcuni dei casi d'uso più comuni della tecnologia iBeacon in diversi settori:

Microlocalizzazione e navigazione indoor: gli iBeacon possono fornire dati di localizzazione precisi in ambienti chiusi, dove il GPS spesso non funziona. Le app possono utilizzare gli iBeacon per guidare gli utenti all'interno di musei, aeroporti, supermercati e così via.

Marketing di prossimità e notifiche: i negozi possono inviare ai clienti notifiche su offerte e consigli quando accedono a diversi reparti. I musei possono fornire maggiori informazioni sulle mostre nelle vicinanze della posizione dell'utente.

Tracciamento delle risorse: gli iBeacon installati su attrezzature e inventario possono tracciarne gli spostamenti e la posizione in magazzini, uffici, ecc. Il personale può individuare rapidamente le risorse condivise.

Monitoraggio delle presenze: scuole ed eventi possono registrare le presenze rilevando quando le persone entrano ed escono da una zona iBeacon. Questo avviene in modo anonimo, senza bisogno di check-in da parte degli utenti.

Pagamenti contactless: gli iBeacon consentono pagamenti mobili basati sulla geolocalizzazione. Anziché dover aprire un'app, i pagamenti possono avvenire automaticamente mentre l'utente si sposta all'interno di un negozio.

Grazie al rilevamento accurato della microlocalizzazione e alla capacità di attivare notifiche contestuali, gli iBeacon aprono la strada a numerose nuove applicazioni basate sulla prossimità. Commercio al dettaglio, eventi, trasporti, produzione e molti altri settori possono trarre vantaggio da questa versatile tecnologia.

Quanta energia consuma un iBeacon?

I beacon sono fondamentalmente dispositivi autonomi che utilizzano batterie per funzionare. Pertanto, è estremamente importante avere un'idea del consumo energetico di un beacon. Pertanto, sorge spontanea una domanda: per quanto tempo funziona un beacon prima che la batteria si scarichi? Ebbene, come abbiamo già detto, questi dispositivi funzionano con Bluetooth Low Energy, quindi è ragionevole supporre che non consumino molta energia.

In genere, un beacon medio può funzionare per almeno un anno intero senza bisogno di sostituire la batteria. Inoltre, la durata della batteria dipende anche dal tipo di beacon. Ad esempio, il nostro beacon a moneta M1 offre una durata della batteria di 16 mesi, mentre il beacon industriale M3 ha una durata della batteria fino a 20 anni.

Quanto è sicuro il protocollo iBeacon?

C'è un punto interrogativo sulla sicurezza del protocollo iBeacon. Tenete presente che questo protocollo non offre alcuna sicurezza. In pratica, è estremamente facile scansionare gli ID dei vostri beacon. Pertanto, se trovate stringhe o ID UUID, Major e Minor, potete semplicemente clonare quel beacon assegnandone i parametri correnti a un altro dispositivo beacon o emularlo utilizzando il vostro smartphone. Sebbene non tutti gli smartphone siano in grado di emulare i beacon, questo numero aumenterà in futuro.

Sarebbe molto meglio non utilizzare la tecnologia iBeacon per lo scambio di dati sensibili. Consideriamo la sicurezza di questo dispositivo prendendo in considerazione una situazione ipotetica. Supponiamo che tu utilizzi questo dispositivo per aprire il cancello. Un membro del personale autorizzato scansiona il suo beacon per entrare o uscire. Come sai, la portata media del beacon è di circa 30 metri, quindi un malintenzionato potrebbe facilmente creare una chiave beacon identica a quella originale sedendosi in un punto diverso da casa o dall'ufficio. Quindi, usando quella chiave, potrebbe aprire la porta.

Ti starai chiedendo come fa il trasgressore a ottenere gli ID dei beacon. Non è un grosso problema. Esistono diverse app che offrono questa funzionalità. Queste applicazioni forniscono tutte le informazioni del beacon in un intervallo specifico.

Come proteggere la sicurezza della tecnologia iBeacon

Esiste un modo per proteggere la sicurezza degli iBeacon? La tecnologia beacon si sta evolvendo di giorno in giorno. Diverse aziende stanno implementando password per proteggere i beacon, in modo che nessun malintenzionato possa inviare notifiche ai clienti. Tuttavia, sconsigliamo di utilizzare i beacon per informazioni sensibili. Inoltre, è consigliabile acquistare questo dispositivo da un produttore di beacon affidabile, come MOKOSmart.

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